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▲慈禧有一段稗官野史，她曾對著燈泡喊茄子。（圖／翻攝自維基百科）
滿清末年東西方文化交流，激盪出很多火花，相傳慈禧太后碰到許多「洋物」時，都會不小心「獻醜」，例如生日時，袁世凱為了巴結她，送給她一輛汽車，但是封建觀念作祟，慈禧還想讓司機「跪著開車」，另外還有一個就是慈禧看到「燈泡」竟然用「發光的茄子」5字形容。
據陸媒報導，慈禧對洋人的東西開始感興趣後，內務府的大臣為了討好慈禧，特意從國外進口一批電燈，準備把全皇宮都裝上，起初內務府向慈禧報備時，慈禧看到燈泡的樣品，認為不吉利，並不同意安裝，但是當內務府的人將電通上燈泡後，慈禧驚訝的掉下了下巴，整個宮殿內部明亮如白晝，慈禧驚嘆的脫口而出5個字「發光的茄子」，引得眾臣憋笑。
還有另一個傳聞是，照相機開始傳入中國的時候，慈禧太后本來認為照相機會把人的靈魂攝入照片中，非常不吉利，但是慢慢地慈禧太后接受了照相機，甚至愛上了照相，每當洋人在拍照前，為了讓慈禧不板臉，都會在按下快門時，大喊「茄子」，慈禧照做後卻覺得有點尷尬，就指著燈泡說，「你們看，那個東西圓溜溜的掛在那裡，不像個茄子嗎？」，隨口一句成了「發光的茄子」形容「燈泡」的由來。
雖然這些傳聞是否為真，不得而知，但後人穿鑿附會說，現代中國人拍照會喊「茄子」，搞不好就是從這件事傳下來的，畢竟「茄子」聽起來跟cheese很像，同樣具有微笑效果。
