文／野球News 編集長
日本職棒一向有「人氣的央聯、實力的洋聯」這種說法，和現在兩聯盟相處融洽不同，在1960年代兩聯盟是很明顯的競爭關係，但是讓兩聯盟人氣分道揚鑣的，莫過於1959年的「天覽試合」。
天覽試合意思是天皇御覽的比賽，早在19世紀明治天皇就常御駕到現場觀賞相撲比賽。明治天皇之孫昭和天皇更是相撲愛好者，和祖父一樣是相撲比賽的常客。而棒球的天覽試合最早是1929年的大學棒球，當時日本人氣最高的早稻田和慶應之戰就是日本棒球第一次天覽試合。
▲圖／翻攝自Youtube
先從太平洋聯盟開始講，當年洋聯的主導者是毎日大映獵戶星隊（現千葉羅德海洋隊）的老闆永田雅一，身為電影和媒體大亨的永田一直苦思如何讓洋聯人氣超越央聯，尤其是同為媒體業的讀賣巨人軍。積極爭取好手加盟，當年就參加長島茂雄爭奪戰，最後還是敗給財大氣粗的讀賣巨人。身為媒體人的永田雅一，決定從宣傳下手，「如果能夠爭取到天皇來現場看比賽，洋聯的人氣一定會直線上升。」於是在檯面下積極操作促成天覽試合。
1959年的一個晚上，在皇居的昭和天皇用過晚膳後往水道橋方向一看發現燈火通明，令他好奇的問隨從，「那是什麼光？」，「陛下，那是職棒比賽的光啊」。這個問答傳到外界後，引發代表央聯的讀賣和代表洋聯的每日大映兩間公司的爭奪戰。
永田透過宮內廳的皇室擔當記者，提出讓天皇觀賞每日大映獵戶星隊和西鐵獅的世仇大戰。另一邊讀賣老闆正力松太郎則動用他驚人的政商關係，「為了讓職棒人氣更高，無論如何一定要請天皇來看我們的比賽，尤其一定要看巨人戰。」無論如何都要促成天皇到後樂園球場觀賞傳統好戲巨人阪神之戰。
兩邊都拿出最好的比賽內容，兩邊都很有誠意，這可讓宮內廳麻煩。宮內廳對讀賣說，「不能由一個球團來邀請，必須要由球界全體的身分邀請陛下。」另外永田雅一的提案卻因為和天皇時間對不上，雖然永田答應調整，但是天平已經慢慢倒向中央聯盟。
1959年6月19日，宮內廳發出正式聲明，「陛下御駕將在6月25日下午6點45分出行，目的是到後樂園球場觀賞職棒比賽。」這聲明一出，代表洋聯在天皇爭奪戰中全面失利。得知消息的永田當時僅淡淡的說，「陛下能夠親臨比賽現場，對於職棒的名譽是很正面的影響。」而落敗的洋聯，當天除了聯盟會長中澤不二雄擔任天皇的解說以外，沒有任何一個相關人員出現在後樂園球場。
從此奠定巨人和阪神戰為日本職棒傳統好戲的天覽試合，兩隊也決定要使出渾身解術，無論如何都要讓天皇滿意。天皇夫婦當時蒞臨後樂園球場的貴賓席，而原本職棒轉播都是8點開始，因為天覽試合的關係特別提早到7點全國現場直播。
因為是第一次天覽試合，都有許多新規定，宮內廳甚至要求不可以用任何器具應援，讓球場異常的安靜，多了肅殺的氣氛，當時巨人監督水原茂相當少話，選手們也謹慎的看待這場比賽。賽前選手還收到天皇賞賜印上代表皇室菊花徽章的香菸，很多選手都當成傳家寶，不敢隨便抽掉。比賽開始前，兩隊選手列隊朝天皇一鞠躬，歷史留名的「天覽試合」正式開始。
當時阪神隊的先發投手是小山正明，小山回憶，「因為天皇來看，所以我和巨人先發投手藤田元司都很緊張，狀況都沒有很好。」三局上半，小山自己敲出安打讓阪神隊先馳得點，但五局下半長嶋茂雄和坂崎一彦連續全壘打超前，六局上半阪神再度靠著藤本勝巳的炸裂超前比數。
七局下半王貞治兩分彈再度追平，阪神這時後推出村山實中繼，比賽形成持久的延長賽。
但是距離天皇要回宮就寢的9點15分已經越來越接近，第一次的天覽試合難道沒有辦法讓天皇看到勝負的一刻嗎？十局下半在天皇身邊的正力松太郎對天皇說，「陛下，這位長島茂雄選手好像快打出全壘打了！絕對不能錯過。」才剛說完這句，長島茂雄就從宿敵村山實手中擊出左邊方向再見全壘打！巨人以5-4擊敗阪神！
▲專心看比賽的昭和天皇（圖／翻攝自Youtube）
▲擊出再見全壘打的長島茂雄（圖／翻攝自Youtube）
這場比賽奠定了日本棒球史的四個重要地位，第一是職棒確定和大相撲並駕齊驅，成為日本國內最熱門的職業運動，第二就是中央聯盟徹底將太平洋聯盟比下去，太平洋聯盟人氣進入低迷期，第三是擊敗阪神的巨人隊成為日本代表性的球團，第四則是長島茂雄，成為球界的大明星。因為天覽試合加上從那次以後巨人九年拿下聯盟優勝的關係，讓媒體一面倒的報導巨人，就算是洋聯的球員有優秀表現也只能排到第二版，頭版永遠都是巨人和阪神，甚至央聯沒有比賽而洋聯有的時候，賽事結果還是被央聯球員的八卦擠到第二版。而地方電視台為了收視率，也全面播放巨人的比賽，這就是為什麼當初日本火腿到北海道，樂天到仙台的時候，發現當地巨人和阪神球迷居然比自己還多。
天皇又在1966年的日美棒球邀請賽到場觀戰，長島茂雄在這場比賽也敲出全壘打。而昭和天皇的孫子，現皇太子德仁最喜歡的就是棒球，曾經在1970年和1971年兩度到現場觀戰，2009年還帶著剛出生的愛子內親王到明治神宮球場觀戰，就算回宮時間超過也堅持要在現場看完。
落敗的永田雅一和太平洋聯盟呢？這還只是永田和央聯首次交手，1962年永田用自己的錢在東京南千住蓋了新穎的東京球場，但是洋聯人氣直直落讓他經營相當困難，更慘的是在1969年西鐵爆發了打假球的黑霧事件，等於是給洋聯重重一擊。雖然巨人當時伸出援手告訴永田巨人可以到東京球場比賽，但固執的永田並沒有忘記天覽試合所結下的仇恨而斷然拒絕了。1970年雖然他的獵戶星隊拿下了聯盟優勝，但短短三個月後的1971年1月，永田因為經營困難，將球隊賣給羅德，「洋聯之父」永田雅一的職棒夢到此告一段落。太平洋聯盟也在巨人的陰影之下，進入了1970年的黑暗期。
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