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「哀家」是古時候的戲曲裡，死了丈夫的皇后自稱。只有在丈夫去世以後，皇后或太后才可以「哀家」自稱。其含義是自稱可憐之人，無夫之哀。古人婦女以夫為綱。
▲太后。（圖／翻攝自後宮甄嬛傳官方微博）
「哀家」是明、清通俗小說和現代戲曲中皇室女子（太后、太妃、後、妃、公主等）的自稱，與婚姻狀況特別是「孀居」與否並無關係。「哀家」中的「哀」字，其實並非只表示「悲哀」，它也有「愛憐、眷顧」的義項 。
李雨堂，號西湖居士，清代人，編著了狄青演義三部曲：《萬花樓》、《五虎平西》、《五虎平南》。在後面兩部中，各有多處單單國八寶公主自稱「哀家」的例證，如《五虎平西》第十四回：且說公主回到宮中坐下想道：想哀家二九之年，姻緣注就，猶恐配著本國之人，不稱哀家之意。
▲太后與壽衣。（圖／翻攝自百度百科）
常常想起，煩悶不過，情願終身孤獨，再不想到與天南地北的狄青夙有良緣之份！哀家一見這英雄，是心中所願，奈非父母媒灼作合，哀家實是打算不來，難以明言，喜得師父前來說合。又如《五虎平南》第三十九回：公主看罷，說：書上雖言他父子無災無咎了，但今又來此妖道，如何是好？想來朝中未知差哪人前往除妖道。倘若無人，哀家必要領旨的。
清代宣統二年，上海人華琴珊著有《續鏡花緣》，書中亦多處有公主自稱「哀家」的。如第十六回公主道：哀家自幼喜歡這一道，故而學會的。近悉駙馬調兵出征，哀家也在此溫習一番，也好與父王出力。
