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洪武十三年（1380年），大明王朝發生了「胡惟庸案」，朱元璋以謀反罪逮捕誅殺丞相胡惟庸，究其黨羽，前後共誅殺3萬餘人；接著洪武二十六年（1393）正月，又興藍玉案，藍玉以謀逆罪被殺，連坐被誅殺者達1萬5千人；經胡惟庸、藍玉兩案，明朝開國勳臣被誅殺殆盡，人人自危，各級官吏「上朝如上墳」，深怕一出門再也回不了家。
▲朱元璋大殺開國功臣，官吏們深深覺得「上朝如上墳」，人人自危。（圖／翻攝自百度百科）
在當時文武百官都清楚，朱元璋已經殺紅了眼，不論有罪沒罪，只要看不順眼或說錯一句話，就要掉腦袋。對於朱元璋的這種濫殺行為，百官為了自保，都沉默不語，深怕講錯一句話，腦袋就要搬家了；不過，此時有一個人很勇敢的站出來，連上三道奏疏，指出了朱元璋的種種錯誤；而這個人正是明朝開國六大公爵之一李文忠，也是朱元璋的親外甥。
▲胡惟庸案牽連致死者多達三萬餘人！（圖／翻攝自百度百科）
李文忠的父親叫李貞，當年朱元璋一家落魄逃難到江蘇時，李貞在媒人的介紹下娶了朱元璋的二姐朱佛女，兩人結婚後不久，生下了李文忠。朱元璋幼時，親戚都比較貧寒，惟有李貞家還能吃得飽飯，經常接濟朱元璋，所以朱元璋對李貞一家格外感恩，視李文忠這個外甥，更有如親兒子一般疼愛。
▲李文忠是明朝開國六大公爵之，也是朱元璋的親外甥。（圖／翻攝自百度百科）
後來李文忠十二歲時，母親朱佛女病死，李貞帶著兒子李文忠來投靠朱元璋；得知姐夫帶著外甥前來投奔，朱元璋喜出望外，親自出城迎接。而李文忠也沒有讓朱元璋失望，迅速成長為一名能征善戰的武將，成為明朝開國六公爵之一，被封為曹國公。
▲朱元璋弒殺開國功臣，下旨廢除丞相制度，加強中央集權。（圖／翻攝自百度百科）
而當胡惟庸案發生之後，李文忠冒死上書，勸陛下不要再濫殺無辜，惹惱了朱元璋；要知道，即使是自己外甥，敢公然挑戰皇權，這是朱元璋無法忍受的；於是朱元璋命人將李文忠押下去，等候處斬；而這事不僅傳遍整個京城，也傳到馬皇后耳裡，馬皇后是郭子興的養女，也就是朱元璋的結髮妻子，朱元璋對馬皇后一直非常尊重和感激，對她的建議也往往能認真聽取和採納，兩人有著很深厚的感情。
馬皇后知這並非朱元璋的本意，只是在氣頭上做出的決定，不想朱元璋鑄成大錯；於是她特意找出了一件當年窮困潦倒時的破衣服，穿在身上去見朱元璋。朱元璋問皇后為何如此打扮？馬皇后落淚道：這件舊衣服是我在認識你之前，窮苦潦倒時穿的，每次看到它，都會讓我回憶起咱們一起打天下的艱苦歲月。皇上您的父母、兄弟、姐妹，一大家子人都死在了元朝的暴政下，如今只剩文忠一位親外甥，殺了他，將來如何向地下的姐姐交代，請陛下三思。
▲馬皇后是朱元璋的結髮妻子，朱元璋對馬皇后一直非常尊重和感激。（圖／翻攝自百度百科）
朱元璋靜下心後，回想起李文忠所說也並非全然不對，於是重新下旨，饒了李文忠的死罪，但仍將他罷官；不過，在朱元璋內心裡，其實是很疼愛這外甥的；1384年李文忠去世，朱元璋悲痛不已，親自寫文致祭，追封李文忠為岐陽王，配享太廟，肖像掛在功臣廟，位列功臣第三，可見李文忠在他心目中的地位。
