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清慈禧太后在清末把持清廷朝政長達約半個世紀之久，是清末重要的政治人物，她同時是清朝唯一留下西方肖像畫和攝影照片的最高統治者，愛美的慈禧留下許多畫像，其中有幾幅竟出自一位美國女畫家凱瑟琳·卡爾，她於1903年到達中國，花了九個月的時間為慈禧太后作畫，回美國後還推出了回憶錄，講述慈禧太后不為人知的一面。
▲▼美國女畫家凱瑟琳·卡爾曾為慈禧作畫。（圖／翻攝自維基）
美國女畫家凱瑟琳·卡爾以曾經為慈禧太后畫肖像畫著名，當時清朝宮廷中的人都稱呼她「柯姑娘」，原本一開始只說了到頤和園為當時70歲的慈禧畫兩次畫像，沒想到卻受到慈禧賞識，受邀待在宮中一連畫了9個月，這期間她近距離觀察了慈禧，透過畫作接慈禧的真實一面展現在世人眼前，凱瑟琳坦言本來世抱持著對待70歲老人家的想法跟慈禧相處，沒想到卻驚訝發現慈禧不僅保養得宜、還充滿著旺盛的生命力以及對新事物的好奇心。
▲▼凱瑟琳回國出版了回憶錄。（圖／翻攝自維基）
在凱瑟琳眼中，慈禧相當嚴厲、唯我獨尊，但同時卻又通達事理，相當聰慧，既愛美又多情。她在清宮中待了9個月，完成了四幅慈禧的肖像，以及七幅公主肖像。她返回美國後，將與慈禧之間的相處經歷寫成了回憶錄《With the Empress Dowager》出版，向西方世界揭露深居在中國宮廷中的老太后的生活。
